La OMS reconoce la obesidad como una de las principales epidemias del siglo XXI. Indica que en 2022 el 43% de los adultos tenía sobrepeso y el 16% eran obesos. Y lo más aterrador, que en 2024, 35 millones de niños menores de 5 años ya padecían sobrepeso.

CAUSAS Y FACTORES DE RIESGO

La obesidad no se debe a un único factor, sino a la interacción de genética, ambiente, metabolismo, comportamiento y factores sociales:

• Genética y epigenética: polimorfismos que afectan a la regulación del apetito, al metabolismo y a la adipogénesis.

• Estilo de vida: dieta hipercalórica, ultraprocesados, exceso de azúcares y grasas saturadas, sedentarismo.

• Factores hormonales y metabólicos: como la resistencia a la insulina o alteraciones tiroideas.

• Psicosociales y conductuales: estrés crónico, falta de sueño, ansiedad, depresión o relación emocional con la comida.

• Fármacos: algunos fármacos pueden provocar aumento de peso como corticoides, antipsicóticos, antidepresivos tricíclicos, antiepilépticos o betabloqueantes.

• Factores socioeconómicos: bajo nivel educativo, menor acceso a alimentos saludables o recursos para la actividad física.

SÍNTOMAS Y CONSECUENCIAS

Aunque la obesidad en sí misma puede ser asintomática en etapas iniciales, el exceso de grasa visceral puede estar produciendo ya inflamación silenciosa. Sus consecuencias clínicas son múltiples:

• Metabólicas: resistencia a la insulina, diabetes tipo 2, dislipidemia...

• Cardiovasculares: hipertensión arterial, aterosclerosis, insuficiencia cardiaca…

• Respiratorias: apnea obstructiva del sueño, hipoventilación...

• Mecánicas y osteoarticulares: artrosis, dolor lumbar, limitación funcional…

• Oncológicas: mayor riesgo de cáncer de colon, mama posmenopáusico, endometrio, hígado, páncreas…

• Psicológicas: baja autoestima, ansiedad, depresión, estigmatización social…

DIAGÓSTICO

En general, para diagnosticar la obesidad, el profesional de salud realiza un examen físico y recomienda algunas pruebas para ver el estado de salud. Lo que más se suele revisar es:

• Historial médico. Donde se revisa el historial de peso, capacidad física, hábitos alimentarios y de ejercicio, toma de medicamentos, historial médico familiar...

• Examen físico general. Donde se revisa estatura, peso, frecuencia cardiaca, temperatura, presión arterial…

• Índice de masa corporal (IMC). Cuando se encuentra un IMC de 25 o superior se considera sobrepeso, mientras que si ya está en 30 o supera este número se considera obesidad.

• Perímetro abdominal y relación cintura-cadera. Valores >102 cm en hombres y >88 cm en mujeres se asocian a obesidad visceral y mayor riesgo cardiometabólico.

• Analítica completa: glucemia, HbA1c, perfil lipídico, hormonas tiroideas, marcadores hepáticos… para revisar el estado de salud general.

ABORDAJE TERAPÉUTICO

El tratamiento de la obesidad debe ser integral, personalizado y sostenido en el tiempo. Cuando hablamos de esta patología es importante tener en cuenta que lo más importante, como sucede con cualquier patología, es la prevención. Es necesario promover hábitos saludables desde la infancia, dar una buena educación nutricional en colegios y familias y crear entornos que favorezcan la actividad física.

En cuanto a abordaje específico para tratar la obesidad se debería combinar:

• Nutrición:

  • Reducción calórica adaptada (déficit moderado y sostenible).

  • Dieta antiinflamatoria como patrón de referencia.

  • Alta densidad nutricional: frutas, verduras, legumbres, cereales integrales, frutos secos, pescado…

  • Limitar ultraprocesados, azúcares añadidos, alcohol y grasas trans.

• Actividad física:

  • Al menos 150 min/semana de ejercicio aeróbico moderado.

  • Combinar con fuerza muscular para preservar masa magra.

• Modificación de conducta:

  • Terapia cognitivo-conductual.

  • Gestión del estrés y del sueño.

  • Educación nutricional y soporte psicológico.

• Tratamiento farmacológico (en casos resistentes o en los que haya riesgo asociado y siempre bajo supervisión médica) con fármacos como: orlistat, liraglutida, semaglutida, naltrexona/bupropión.

• Tratamiento quirúrgico (cirugía bariátrica): cuando nos encontramos frente a casos de obesidad grave (IMC ≥40 o ≥35 con comorbilidades).

PIDE CITA

La obesidad y el sobrepeso son cada vez más frecuentes, pero no deberíamos verlos como algo “normal”. La buena noticia es que con una alimentación adecuada, un estilo de vida activo y, en algunos casos, un acompañamiento específico, es posible reducir peso de forma sostenible y mejorar la salud de manera global.

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