Causas y factores de riesgo

La esclerosis múltiple es una enfermedad multifactorial en la que interactúan predisposición genética y factores ambientales. Entre las causas y factores de riesgo más estudiados se incluyen:

• Predisposición genética: riesgo mayor en familiares de primer grado.

• Sexo femenino: la enfermedad es más prevalente en mujeres jóvenes.

• Déficit de vitamina D y baja exposición solar.

• Tabaquismo, relacionado tanto con mayor riesgo como con peor evolución.

• Obesidad en la adolescencia, sobre todo en mujeres.

• Infecciones virales previas, en particular el virus de Epstein-Barr.

• Factores ambientales como residir en latitudes altas.

Síntomas de la EM

La esclerosis múltiple puede dar lugar a manifestaciones muy diversas, que varían según las zonas del sistema nervioso afectadas:

• Fatiga intensa y persistente, uno de los síntomas más frecuentes e incapacitantes.

• Debilidad muscular y pérdida de fuerza en las extremidades.

• Alteraciones de la sensibilidad, como hormigueos, entumecimiento o sensación de corriente eléctrica.

• Problemas visuales, incluyendo visión borrosa o pérdida de visión en un ojo (neuritis óptica).

• Dificultades de coordinación y equilibrio, con torpeza en los movimientos o inestabilidad al caminar.

• Rigidez o espasticidad muscular, que puede limitar la movilidad.

• Dolor neuropático y calambres musculares.

• Alteraciones cognitivas (problemas de memoria, atención o concentración).

• Trastornos emocionales, como depresión o ansiedad.

• En fases más avanzadas, problemas urinarios o intestinales, con urgencia, incontinencia o estreñimiento.

Diagnóstico de la EM

El diagnóstico de la Esclerosis múltiple es clínico y se apoya en diferentes pruebas complementarias:

• Historia clínica detallada y exploración neurológica, para valorar la aparición de síntomas en brotes y en distintas áreas del sistema nervioso central.

• Resonancia magnética (RM): es la prueba de imagen más útil; permite detectar lesiones características de desmielinización en cerebro y médula espinal.

• Análisis de líquido cefalorraquídeo (punción lumbar): puede mostrar bandas oligoclonales, indicativas de inflamación en el sistema nervioso central.

• Potenciales evocados: miden la respuesta eléctrica del cerebro a estímulos visuales, auditivos o sensitivos, detectando lesiones subclínicas.

• Criterios de McDonald (última actualización 2017): combinan la clínica con hallazgos radiológicos y de laboratorio para confirmar el diagnóstico.

Tratamiento

El tratamiento de la esclerosis múltiple tiene como objetivos reducir la actividad inflamatoria, enlentecer la progresión de la enfermedad y mejorar la calidad de vida del paciente. Se recomienda un enfoque multidisciplinar:

• Tratamiento modificador de la enfermedad (fármacos inmunomoduladores e inmunosupresores): como interferones beta, acetato de glatirámero, anticuerpos monoclonales y moduladores orales, que reducen la frecuencia y gravedad de los brotes.

• Tratamiento de los brotes agudos: los corticoides a altas dosis se emplean para disminuir la inflamación y acelerar la recuperación.

• Tratamiento sintomático: orientado a controlar la espasticidad, el dolor neuropático, la fatiga, las alteraciones urinarias y del estado de ánimo.

• Rehabilitación y ejercicio adaptado: fisioterapia, logopedia y terapia ocupacional son esenciales para preservar la movilidad, la fuerza y la autonomía funcional.

• Abordaje nutricional y de hábitos de vida: se recomienda una alimentación antiinflamatoria, rica en frutas, verduras, grasas saludables (omega-3 de pescado azul y semillas) y baja en ultraprocesados, azúcares añadidos y grasas trans. La exposición solar adecuada o suplementación con vitamina D son medidas clave.

• Suplementación de apoyo: según cada caso, pueden valorarse ácidos grasos omega-3, vitamina D, antioxidantes como la vitamina C y E, y nutrientes implicados en la función mitocondrial y el sistema inmune (coenzima Q10, NAC). Se recomienda siempre una valoración individualizada.

• Estilo de vida saludable: dejar de fumar, mantener un peso adecuado, practicar actividad física regular y técnicas de manejo del estrés (meditación, yoga, mindfulness) contribuyen a mejorar el pronóstico.

• Apoyo psicológico y social: la terapia psicológica y el acompañamiento de asociaciones de pacientes ayudan en la adaptación y el afrontamiento de la enfermedad.

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Abordar la esclerosis múltiple de forma integral marca la diferencia: un enfoque personalizado permite reducir la inflamación, enlentecer la progresión de la enfermedad y mejorar la calidad de vida.

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