La terminologia utilitzada per descriure aquesta nova condició ha anat variant des que va aparèixer i en la literatura apareixen nomenclatures com covid persistent, síndrome post-COVID-19, covid prolongada o seqüeles postagudes de la infecció per SARS-CoV-2 (PASC).

Cal destacar que el SARS-CoV-2 no és el primer virus que produeix símptomes i signes persistents després de la fase aguda de la infecció. Alguns símptomes són semblants als experimentats en pacients amb síndrome de fatiga crònica després d’infeccions com EBV, CMV, borrèlia o Lyme, Ebola…

S’estima, a més, que la meitat dels pacients (50%) de covid persistent compleixen els criteris diagnòstics de síndrome de fatiga crònica o fibromiàlgia. No obstant això, la xifra exacta de prevalença (nombre total d’afectats) i incidència (nombre de nous afectats) és incerta per, en part, l’heterogeneïtat de nomenclatures i temporalitat en la definició. Malgrat això, s’estima que afecta més de 65 milions de persones a tot el món (febrer 2022), més de 36 milions de persones a Europa (juny 2023) i uns 2 milions de persones a l’Estat.

Causes 

La patologia apareix després de la infecció pel virus SARS-CoV-2 i pot afectar persones de qualsevol edat, sexe, gravetat en la fase aguda d’infecció i comorbiditats prèvies.

No obstant això, diversos estudis de cohorts han observat més prevalença en dones amb edats compreses entre els 30 i els 50 anys i pacients amb fase aguda de lleu a moderada que no van haver de ser hospitalitzats.

Símptomes 

Encara que la fatiga és el símptoma més prevalent, actualment s’han descrit fins més de 200 símptomes associats a la covid persistent. Si els ordenem per sistemes, els símptomes postcovid més característics són:

• Sistèmics: intolerància a l’esforç, febre, esgarrifances, fogots, suors, inflamació de ganglis en aixelles i coll.

• Respiratoris: dificultat en respirar, tos seca o amb mucositat, secreció nasal.

• Cardiovasculars: dolor al pit, taquicàrdia, bradicàrdia, síndrome de taquicàrdia postural ortostàtica (POTS), microcoàguls, debut d’hipertensió, miocarditis, pericarditis…

• Otorrinolaringològics i oftalmològics: alteracions en el sabor i el gust, dolor i dificultat per empassar, visió borrosa, afonia, sinusitis, acúfens, pèrdua d’audició, conjuntivitis, pressió als ulls…

• Neurològics, neurocognitius: mal de cap, dificultat d’atenció, concentració i aprenentatge, pèrdua de memòria, disfunció en el son, confusió, desorientació, afàsia (problemes per trobar les paraules adequades), vertigen, inestabilitat, hipersensibilitat a la llum, neuràlgies, parestèsies…

• Gastrointestinals: diarrea, restrenyiment, dolor abdominal, reflux gastroesofàgic, nàusees, vòmit, pèrdua de la gana, pèrdua de pes…

• Dermatològics: caiguda de cabells, dermatitis, urticària, síndrome de Raynaud…

• Ginecològics, endocrins i urològics: períodes menstruals irregulars, disfunció erèctil, problemes en el control de la bufeta, debut de la diabetis mellitus, debut d’hipotiroïdisme o hipertiroïdisme…

• Musculoesquelètics: dolors articulars i musculars, problemes de mobilitat i coordinació, rigidesa cervical, costocondritis, pèrdua de massa muscular…

• Psicològics (a conseqüència de l’anterior): ansietat, depressió, irritabilitat…

Diagnòstic de la malaltia

El diagnòstic de covid persistent el fa un metge d’atenció primària o internista, sigui després d’una infecció per SARS-CoV-2 confirmada o per sospita d’infecció d’aquest virus. En aquest cas, s’analitza la història clínica: es fa una exploració mèdica completa i s’efectuen proves que puguin descartar altres patologies.

Cal tenir en compte que, encara avui, no hi ha biomarcadors internacionalment acceptats ni proves d’imatge objectives que puguin confirmar la malaltia. Tot i que alguns estudis han observat alteracions en marcadors com el cortisol, D-dímer, limfòcits CD4, factors complement o antitrombina III.

Abordatge terapèutic

Fins al moment, no hi ha cap tractament aprovat i efectiu que abordi com a diana terapèutica la causa o causes subjacents propostes per a la covid persistent.

Atès que es tracta d’una condició multisistèmica i multiorgànica, és important un abordatge multidisciplinari i integral en el qual professionals de diverses especialitats (internistes, endocrins, cardiòlegs, neuròlegs, nutricionistes, fisioterapeutes, psicòlegs, etc.) treballin conjuntament en l’abordatge personalitzat per a cada pacient.

En consulta, fem un abordatge orientat a regular els sistemes que s’han desequilibrat després del virus, amb l’objectiu de:

1. Regular i relaxar el sistema immunitari, retirant temporalment els aliments que el puguin activar. A més de donar suport amb micoteràpia i microimmunoteràpia si cal.

2. Corregir la disfunció mitocondrial o esgotament adrenal per millorar la fatiga i intolerància a l’esforç, amb complements com CoQ10, NADH i els seus precursors, PQQ…

3. Abordar les alteracions digestives i de microbiota que poden alterar la resposta immunitària (disbiosi intestinal, SIBO, Helicobacter, paràsits, hiperpermeabilitat intestinal, etc.).

4. Afavorir les vies de depuració hepàtica (metilació, glutatió, sulfatació, acetilació).

5. Reduir la inflamació articular i muscular i la neuroinflamació.

6. Regular el sistema nerviós autònom a través de neuromodulació no invasiva.

7. Regular sistema endocrí-hormonal (glucosa, tiroide...) i cardiovascular. 

A part de proposar una alimentació antiinflamatòria, en consulta es recomana:

• Complementació específica com CoQ10, PQQ, PEA, glutatió, omega-3, vitamina D, enzims proteolítics, etc.

• Medicació, com ivabradina o beta-blocadors en cas de POTS

• Rehabilitació física personalitzada

• Neuromodulació no invasiva

• Adopció d’hàbits per afavorir la desinflamació i relaxació del sistema immunitari (gestió de l’estrès, regulació dels ritmes circadiaris, teràpia amb calor o fred i altres estratègies hormètiques)

La covid persistent és una malaltia molt nova, encara en estudi, i que realment ha produït una quantitat de símptomes molt variats i invalidants a una part important de la població. Tot i que encara no té una cura universal, és un camp en constant evolució i, a mesura que s’aprofundeix en el coneixement d’aquesta afecció, es desenvolupen noves estratègies terapèutiques. Al nostre equip tenim professionals sanitaris especialitzats a tractar pacients amb covid persistent. Si vols fer canvis que t’ajudin a tenir més salut, pots demanar cita a la nostra consulta.

A La Consulta d’Etselquemenges tenim un equip multidisciplinari de professionals sanitaris que et poden ajudar a tenir més salut.

Si vols fer canvis per tornar-te a trobar bé, pots demanar cita a través del següent formulari i et derivarem al professional que pugui atendre més bé el teu cas.